Eddy Merckx: Od Kanibala k legendární značce (a tajná historie před rokem 1980) – The Velo Edit

Doba čtení: 6 minut

Když se řekne Eddy Merckx, většina z nás si vybaví oranžový dres Molteni, nekonečné úniky a tvář zkřivenou v bolestivé grimase. Merckx byl “Kanibal”. Vyhrál všechno, co se dalo. Ale pro nás, technické nadšence z Velosquadu, je jméno Merckx synonymem ještě pro něco jiného: pro jedny z nejlepších ocelových rámů historie.

Málokdo však ví, že cesta k vlastní továrně v Belgii byla dlážděná chaosem, licenčními smlouvami a “nálepkovým inženýrstvím”, které v 70. letech mátlo zákazníky po celém světě. Pojďme se podívat pod lak legendě.

70. léta: Kdo vlastně vyrobil tvého Merckxe?

Než v roce 1980 Eddy založil svou vlastní továrnu v Meise, kola s nápisem “Eddy Merckx” už brázdila silnice více než dekádu. Jak je to možné? Eddy byl globální superstar a obchodníci to věděli. V 70. letech tak vznikl komplexní licenční systém, kdy různí výrobci v různých zemích platili za právo nalepit Eddyho jméno na své rámy.

Pokud narazíte na “Merckxe” z této éry, může to být poklad, ale i tuctové kolo. Záleželo na tom, kdo ho svařil:

🇨🇭 Švýcarská stopa: Allegro

Jednou z nejzajímavějších kapitol je spolupráce se švýcarskou značkou Allegro. V první polovině 70. let vyráběla tato firma z Neuchâtelu kola s logem Merckx primárně pro švýcarský trh.

Tato kola jsou dnes vzácná a vyznačují se specifickým švýcarským smyslem pro detail a často i osazením, které se lišilo od toho, co Eddy vozil (například francouzské komponenty na švýcarských rámech).
Poznáte je často podle specifického gravírování na hlavách vidlic a mufen, které odpovídalo standardům Allegro, nikoliv pozdější belgické produkci.

🇫🇷 Francie a Velká Británie: Falcon a ti další

Zatímco ve Švýcarsku dbali na kvalitu, jinde to bylo divočejší.

Falcon (Velká Británie): Britský výrobce Falcon chrlil tisíce kol “Eddy Merckx” v masové produkci. Většinou šlo o levnější “gas-pipe” ocel (obyčejné trubky), která měla s profesionální cyklistikou společnou jen barvu. Byla to kola pro fanoušky, ne pro závodníky.
Francouzské a další licence: Existují i rámy vyráběné ve Francii (často spojované s firmami jako Peugeot nebo menšími dílnami), které pouze využívaly marketingové síly jména.

🇧🇪 Kessels a “Main d’Or”

Nejblíže k originálu v 70. letech měla belgická firma Kessels, sídlící v Ostende. Vyráběli kola pod značkou Eddy Merckx a Main d’Or. Právě Kessels dodával týmová kola pro Molteni (alespoň oficiálně). Pokud máte Merckxe ze 70. let, který vypadá jako skutečný závoďák, je velká šance, že pochází od Kessels.

💡 Velosquad Tip: Jak poznat Kessels od pozdějšího originálu? Podívejte se na vedení lanek. Kessels často vedl lanka nad středem, zatímco pozdější tovární Merckxové měli specifické detaily mufen a vedení spodem.

Paradox Kanibala: Na čem Eddy skutečně závodil?

Tady přichází ten největší technický paradox. Zatímco fanoušci kupovali licenční Falcony nebo Allegra v domnění, že jezdí na tom samém co Eddy, mistr sám byl posedlý geometrií a tuhostí rámu.

Eddy Merckx byl známý tím, že mu málokteré kolo sedělo. Během své kariéry si nechával stavět rámy na míru od nejlepších italských mistrů, které pak byly přelakovány do barev týmu a polepeny logy sponzora.

Pod lakem “Merckx” (vyrobeným Kesselsem nebo jinými) se tak ve skutečnosti skrývaly rámy od:

Ernesto Colnaga: Postavil mu kolo pro rekord v hodinovce.
Ugo De Rosy: Toho si Eddy oblíbil nejvíce. De Rosa se stal jeho dvorním mechanikem a stavitelem rámů v pozdější fázi kariéry.

1980: Zlom a zrození továrny v Meise

Když Eddy v roce 1978 ukončil kariéru, nechtěl už jen prodávat své jméno. Chtěl vyrábět nejlepší kola na světě. Požádal svého mentora, Ugo De Rosu, aby ho naučil řemeslo a pomohl mu rozjet vlastní továrnu.

De Rosa strávil v Belgii týdny, školil svářeče a nastavoval procesy. V roce 1980 vyjelo z továrny v Meise (bývalý statek) první skutečné kolo Eddy Merckx Cycles.

Ukončil licenční smlouvy s Allegrem, Falconem a dalšími.
Zavedl přísnou kontrolu kvality.
Začal používat výhradně trubky Columbus (modely SL, později SLX).

Tím začala zlatá éra modelů jako Corsa Extra nebo MX Leader, které definovaly profesionální peloton 80. a 90. let. Ale o těch si napíšeme v dalším díle.

Závěrem: Máte doma poklad?

Vlastníte starého Merckxe? Než začnete jásat, že máte kolo z Eddyho továrny, podívejte se na rok výroby.

Před rokem 1980: Máte kus pestré historie licenční výroby. Může to být špičkový švýcarský Allegro, belgický Kessels, nebo britský Falcon. Každý má svou hodnotu, ale každý je úplně jiný.
Po roce 1980: Máte čistokrevného Belgičana s italskou duší (díky De Rosovi), který pravděpodobně přežije i jadernou válku.

Ať už je to jakkoliv, vozíte na rámu jméno největšího cyklisty všech dob. A to se počítá.

Rychlý přehled: Jak poznat, kdo vyrobil vašeho Merckxe?

V 70. letech to byla džungle. Abychom vám ušetřili hodiny pátrání, připravili jsme srovnávací tabulku hlavních licenčních výrobců oproti pozdější tovární výrobě.

Výrobce (Licence)	Země původu	Typické období	Materiál rámu	Hlavní poznávací znamení	Sběratelská hodnota
Kessels (Main d’Or)	Belgie 🇧🇪	1970–1979	Reynolds 531 / Columbus	Často nálepka “Main d’Or”, fotka Eddyho na sedlové trubce. Lankové vodítka nad středem.	⭐⭐⭐⭐ (Vysoká)
Allegro	Švýcarsko 🇨🇭	cca 1973–1978	Reynolds 531	Specifické gravírování na korunce vidlice (často logo Allegro, ne Merckx). Švýcarské závity středu.	⭐⭐⭐⭐ (Vysoká/Raritní)
Falcon	Velká Británie 🇬🇧	1973–cca 1980	Reynolds 531 (jen top modely) nebo Hi-Ten ocel	Nálepka “Designed by Eddy Merckx”. Často masová výroba, méně propracované mufny.	⭐⭐ (Nízká až střední)
Miyata	Japonsko 🇯🇵	1973–1979	Japonská ocel	Velmi kvalitní zpracování, ale jiné standardy závitů. Vzácné v Evropě.	⭐⭐⭐ (Střední)
Eddy Merckx Cycles	Belgie 🇧🇪 (Vlastní továrna)	Od roku 1980	Columbus SL / SLX / TSX	Písmeno “M” nebo “Eddy Merckx” vygravírované na mufnách, středu a vidlici. Sériové číslo pod středem (levá/pravá strana).	⭐⭐⭐⭐⭐ (Maximální)